开菲尔（俄语：кефир）菌种产生可追溯到公元1300年左右，高加索山区某牧人把挤出的羊乳，放进羊胃袋内贮存待饮，并带着羊胃袋到处活动，因胃袋不断晃动和受阳光下晒暖（当地很冷），不知何时开始发酵变质，牧人生性节俭，不愿弃掉，饮时发觉羊奶已转化成风味更好的开菲尔酸奶！
这牧人尝试把开菲尔奶加入新鲜奶继续培养克弗尔奶，结果成功，其后更发现羊胃袋内璧出现了粒状的开菲尔菌母!牧人把开菲尔菌粒分给村民培养开菲尔酸奶，直到大部分的高加索村民能享用开菲尔酸奶。
高加索村民由于长期饮用开菲尔奶，身体变得强健，同时很少，九十几岁的村民仍可经常担着重物上山，平均寿命也延长到100岁，所以被人称为[长寿村]!高加索山人有个习俗，把羊胃袋悬挂在门后位置，每当有客人或路过者经过，会抚摸摇动羊胃袋，成为习俗和传统文化。很长一段时间以来，北高加索人享用开菲尔并且不愿和外人分享。外人都认为这种饮品有神奇的魔力，马可波罗在他的东行传记里也提到开菲尔
开菲尔是在俄罗斯流行的酵奶。各种报告指出，开菲尔占俄罗斯发酵乳65%到80%的销售份额，每年生产超过120万吨，于1988年。在80年代初苏联每年酸牛奶的平均消费估计约为4.5公斤每人。
现今正在商业规模生产的开菲尔地区包括:捷克斯洛伐克，芬兰，匈牙利，挪威，波兰，瑞典，瑞士，俄罗斯和前苏联各国，丹麦，美国，法国，西德，加拿大和东南亚部分地区。
现今，开菲尔流行于世界各地，已经越来越多的人能够享受这种古老的美味饮品。很高兴看到即使在忙碌而科技发达的今天，仍然有人崇尚简单自然而古老的开菲尔菌种。